恩格尔伍德（Englewood）是芝加哥南侧最粗糙的社区之一。 当我告诉别人我最好的朋友来自恩格尔伍德时，他们的表情绝对是震撼。 这是可以理解的； 人们不会指望伊利诺伊州尼尔斯市的郊区居民有南边的朋友。 我们只是两个完全不同背景的高中生，他们通过篮球比赛不仅成为了最好的朋友，而且成为了兄弟。
我说的那个人是我的朋友TJ。 我们在高中篮球队遇到了新生，并立即点击了。 他每天上下班两个小时，去巴黎圣母大学预科。 与我步行去ND的我相比，TJ坐了两列火车和一辆公共汽车，而我住的只有五个街区。 TJ每天进行大量通勤的原因是去恩格尔伍德（Englewood）以外的高中读书和打篮球。
我不怪他冒险从恩格尔伍德出去上学。 该社区以不安全而闻名，这是众所周知的。 在评论家乡的安全时，TJ提到：“恩格尔伍德警察总是很晚。 他们就在那里，他们从来没有真正做任何事情。”
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这不是TJ第一次触及Englewood声誉的话题。 我记得我们高中三年级的一个周末晚上，我们十点钟出去。 TJ曾说过他从来没有这么晚。 当他这么说时，我感到困惑，他告诉我：“我来自哪里，我们必须去屋子里，在7:30之前熄灭，因为那是子弹开始飞的时候。”听力对我来说是非常极端的因为帮派暴力是我从未在西北郊区生活过的事情。
几周前，当TJ拜访Marquette时，我们回想起了我们相遇的回忆。 我问他的第一个问题是为什么他认为我们很快就相处得很好。 TJ回答说：“我们俩都很友好，有很好的幽默感，而您是我的控球后卫。”的确，我们确实有很好的幽默感，我们总是互相开玩笑。 我们在球场上也有很自然的联系，我们完全知道彼此在想什么。
不幸的是，我们生活在一个无知的社会中，种族经常被提起。 种族是TJ的事，我从来没有遇到过问题，我问他为什么会这样。 “我不在乎黑色或白色。 我只是基于您的个性，我们玩了我们俩都喜欢的游戏。”我和他有相同的看法，比赛并不重要。 我尊重他，他是一个伟大的人和队友。 我们相互尊重彼此的游戏，这就是我们开始变得如此亲密的主要原因之一。
现在，高中毕业两年后，我和TJ仍然保持着以往的亲密关系。 我们几乎每天都在接触。 他目前在奥黑尔国际机场专职工作，计划加入美国陆军。 没有篮球，我可能不会和他成为这样的好朋友。 我几乎把TJ当作兄弟，他甚至自称是我家人的败类。
我和这个家伙一起度过了我一生中最美好的时光，希望能有更多的机会。 我们把这种联系归功于篮球比赛。
